---
Pesantren-Pesantren Tertua di Indonesia: Jejak Awal Pendidikan Islam Nusantara
Pondok pesantren telah menjadi bagian tak terpisahkan dari sejarah panjang bangsa Indonesia. Lembaga ini bukan sekadar tempat menimba ilmu agama, tetapi juga pusat pembentukan karakter, perlawanan terhadap penjajah, hingga penjaga moral masyarakat. Jauh sebelum berdirinya sekolah-sekolah formal ala Barat, pesantren telah memainkan peran besar dalam mendidik generasi bangsa.
Di antara ribuan pesantren yang kini tersebar dari Aceh hingga Papua, beberapa pesantren tercatat sebagai yang tertua dan paling berpengaruh dalam sejarah Islam Nusantara. Mereka menjadi saksi bagaimana Islam tumbuh, beradaptasi, dan menyatu dengan budaya lokal selama berabad-abad.
Berikut deretan pesantren tertua di Indonesia yang hingga kini masih eksis dan terus berkembang.
---
1. Pondok Pesantren Sidogiri – Pasuruan, Jawa Timur (1745 M)
Pondok Pesantren Sidogiri didirikan pada tahun 1745 oleh Sayyid Sulaiman, seorang ulama keturunan Hadramaut. Terletak di Kecamatan Kraton, Pasuruan, pesantren ini dikenal sebagai salah satu pesantren salaf tertua dan terbesar di Indonesia.
Ciri khas Sidogiri adalah sistem pendidikannya yang masih sangat menjaga tradisi salafiyah, yakni menekankan pengajaran kitab kuning klasik dengan metode bandongan dan sorogan. Meski begitu, Sidogiri mampu bertahan dan beradaptasi dengan zaman.
Kini Sidogiri juga mengelola berbagai unit usaha di bawah koperasi BMT UGT Sidogiri, yang menjadi contoh keberhasilan ekonomi berbasis pesantren di Indonesia.
Semboyannya sederhana tapi bermakna dalam:
> "Menjaga tradisi lama yang baik dan mengambil hal baru yang lebih baik."
---
2. Pondok Pesantren Tegalsari – Jetis, Ponorogo (1724 M)
Salah satu pesantren tertua di tanah Jawa adalah Pondok Pesantren Tegalsari yang berdiri sekitar tahun 1724 oleh Kiai Ageng Muhammad Besari. Tegalsari terkenal bukan hanya sebagai pusat ilmu agama, tetapi juga tempat lahirnya para tokoh besar seperti Raden Ronggowarsito, pujangga besar Keraton Surakarta.
Pesantren ini menjadi pelopor pendidikan berbasis pesantren di Jawa pada masa kerajaan Mataram Islam. Tegalsari juga menjadi tempat pertemuan budaya antara Islam dan tradisi Jawa — di sinilah ajaran Islam disebarkan dengan pendekatan yang lembut, melalui sastra dan kesenian.
Walau kini aktivitasnya tidak sebesar dahulu, nama Tegalsari tetap dikenang sebagai pondok yang meletakkan fondasi intelektual Islam Jawa.
---
3. Pondok Pesantren Lirboyo – Kediri, Jawa Timur (1910 M)
Dikenal luas hingga mancanegara, Pondok Pesantren Lirboyo didirikan oleh KH. Abdul Karim (Mbah Manab) pada tahun 1910. Pesantren ini menjadi pusat pendidikan Islam Ahlussunnah wal Jama'ah di Indonesia.
Lirboyo memiliki ribuan santri dari seluruh pelosok nusantara bahkan Asia Tenggara. Tradisinya sangat kuat dalam menjaga nilai-nilai salaf, namun tetap membuka diri terhadap perkembangan zaman.
Selain mengajarkan kitab kuning, Lirboyo juga aktif dalam peran sosial, dakwah, dan perjuangan kebangsaan. Dari sinilah lahir banyak ulama kharismatik, seperti KH. Mahrus Aly, KH. Idris Marzuqi, dan KH. Anwar Manshur, yang berperan besar dalam Nahdlatul Ulama (NU).
Hingga kini, Lirboyo masih menjadi rujukan utama bagi pesantren-pesantren lain dalam hal disiplin, adab, dan keilmuan.
---
4. Pondok Pesantren Tremas – Pacitan, Jawa Timur (1830 M)
Dibangun oleh KH. Abdul Manan, pesantren ini berlokasi di Dusun Tremas, Arjosari, Kabupaten Pacitan. Tremas terkenal karena menjadi salah satu pesantren tertua yang melahirkan ulama besar, di antaranya KH. Dimyathi Tremas dan KH. Mahfudz Tremas, ulama internasional yang pernah menjadi pengajar di Masjidil Haram, Makkah.
KH. Mahfudz Tremas dikenal sebagai ahli hadis dan penulis kitab-kitab terkenal seperti Manhaj Dzawin Nadzar. Sanad keilmuan Tremas menghubungkan ulama Nusantara langsung ke Tanah Suci, menjadikannya bagian penting dalam jaringan intelektual Islam dunia.
---
5. Pondok Pesantren Buntet – Cirebon, Jawa Barat (1750 M)
Pesantren Buntet didirikan sekitar tahun 1750 oleh KH. Muqoyyim, seorang ulama pejuang anti-penjajahan. Sejak masa kolonial, Buntet dikenal sebagai markas perjuangan dan tempat perlindungan para pejuang kemerdekaan.
Selain menjadi pusat ilmu agama, Buntet juga melahirkan tokoh-tokoh penting dalam sejarah pergerakan nasional, termasuk ulama dan pendiri organisasi Islam besar.
Kini, Buntet menjadi pesantren modern dengan ribuan santri, menggabungkan pendidikan agama klasik dan pendidikan umum, dari madrasah hingga perguruan tinggi.
---
6. Pondok Pesantren Krapyak – Yogyakarta (1911 M)
Pondok Pesantren Krapyak atau Madrasah Mu'allimin Krapyak didirikan oleh KH. Ali Maksum dan kemudian dikembangkan oleh KH. Munawwir. Pesantren ini dikenal karena keahliannya dalam bidang tahfidz Al-Qur'an (hafalan Al-Qur'an).
Krapyak menjadi pelopor sistem pendidikan tahfidz di Indonesia dan menjadi pusat rujukan bagi pesantren Al-Qur'an di berbagai daerah. Banyak alumninya yang kemudian mendirikan pesantren tahfidz di seluruh nusantara.
Selain itu, Krapyak juga aktif dalam bidang sosial dan kebangsaan, sejalan dengan semangat Yogyakarta sebagai kota pendidikan dan perjuangan.
---
7. Pondok Pesantren Langitan – Tuban, Jawa Timur (1852 M)
Berlokasi di tepi Bengawan Solo, Pesantren Langitan didirikan oleh KH. Muhammad Nur sekitar tahun 1852. Pesantren ini terkenal dengan kedalaman kajian nahwu-sharaf (tata bahasa Arab), fikih, dan tasawuf.
Langitan menjadi salah satu pusat penting dalam jaringan ulama NU. Banyak tokoh besar lahir dari sini, termasuk KH. Abdullah Faqih yang dikenal sebagai ulama kharismatik dengan pengaruh besar dalam dunia pesantren.
Dengan kombinasi disiplin, adab, dan tradisi ngaji kitab kuning yang kuat, Langitan tetap menjadi mercusuar ilmu di kawasan pantura Jawa Timur.
---
8. Dayah Tanoh Abee – Aceh Besar (1607 M)
Inilah pesantren tertua di Indonesia dalam bentuk dayah, istilah khas Aceh untuk pesantren. Dayah Tanoh Abee didirikan oleh Teungku Chik di Tanoh Abee pada tahun 1607 M, di masa Kesultanan Aceh Darussalam.
Dayah ini menjadi pusat pengajaran agama dan ilmu pengetahuan Islam di kawasan Asia Tenggara pada abad ke-17. Manuskrip-manuskrip kuno yang berasal dari Tanoh Abee kini disimpan sebagai warisan budaya nasional.
Sistem pendidikannya melahirkan banyak ulama besar yang berperan dalam penyebaran Islam ke seluruh Sumatera dan Semenanjung Malaya.
---
9. Pondok Pesantren Al-Khairaat – Palu, Sulawesi Tengah (1930-an)
Didirikan oleh Sayyid Idrus bin Salim Al-Jufri (Guru Tua), Al-Khairaat menjadi pesantren tertua dan terbesar di kawasan Indonesia Timur.
Dari Palu, jaringan pendidikan Al-Khairaat berkembang luas ke berbagai provinsi, termasuk Maluku, Papua, hingga Nusa Tenggara. Pesantren ini menjadi pilar penting Islam moderat di kawasan timur Indonesia, dengan ribuan santri yang menimba ilmu setiap tahun.
---
10. Pondok Pesantren Darul Ulum – Rejoso, Jombang (1885 M)
Berdiri di tanah subur Jombang, Pesantren Darul Ulum didirikan oleh KH. Tamim Irsyad. Pesantren ini dikenal dengan sistem pendidikan yang memadukan tradisi salaf dan kurikulum modern.
Jombang sendiri dijuluki "Kota Santri" karena banyaknya pesantren besar di daerah ini, seperti Tebuireng, Tambakberas, dan Denanyar.
Darul Ulum menjadi salah satu pelopor pesantren yang membuka diri terhadap pendidikan formal, memiliki universitas sendiri, dan tetap menjaga nilai keislaman klasik.
---
Warisan Peradaban: Pesantren Sebagai Pilar Bangsa
Pesantren bukan sekadar lembaga pendidikan, tetapi juga pusat peradaban Islam Nusantara. Dari pesantren lahir ulama, pejuang, negarawan, dan tokoh-tokoh kebangkitan nasional.
Bisa dibilang, tanpa pesantren, Indonesia mungkin tak akan memiliki akar spiritual dan moral sekuat sekarang.
Pesantren mengajarkan kesederhanaan, keikhlasan, dan pengabdian — nilai-nilai yang semakin langka di tengah kehidupan modern yang serba materialistis. Di pesantren, santri belajar bahwa ilmu bukan untuk kemewahan, tetapi untuk pengabdian.
---
Kesimpulan
Dari Dayah Tanoh Abee di Aceh hingga Sidogiri di Pasuruan, pesantren-pesantren tertua di Indonesia adalah saksi perjalanan panjang Islam di Nusantara. Mereka tidak hanya mencetak ahli agama, tetapi juga membentuk karakter bangsa — jujur, disiplin, dan berakhlak.
Keberadaan mereka hingga kini menunjukkan betapa kuatnya akar pendidikan Islam tradisional dalam membentuk identitas bangsa Indonesia.
---